红得发紫最初指的是官服

　　“红得发紫”在现代经常形容一个人受宠或走红，这种说法和我国古代的“品色衣”制度密切相关。在古代，颜色的象征意义往往与社会等级、政治权力紧密相连。早在周代，就已形成以颜色区分身份的传统。《礼记》记载：“天子着青衣，诸侯着赤衣，大夫着素衣。”
　　真正将颜色与官品系统化结合的，是南北朝时期的北魏孝文帝。他推行汉化改革，参照《周礼》制定了以紫、绯（红）、绿、青四色区分官阶的制度，其中紫色为最高品级，仅限三品以上官员穿着。
　　唐代是中国官服颜色制度成熟的关键时期。首先，黄色上升为皇帝的专用色。在中国古代的色彩体系中，黄色并非一开始就是最高贵的颜色。先秦时期的礼服推崇上玄下黄，说明黑色的地位比黄色要高。从染色工艺来看，黄色染料的来源比较丰富，几乎是所有彩色布料中成本最低廉的一种颜色。因为价格便宜，黄色在民间的应用范围曾经十分广泛，不仅士卒穿黄，普通人的便服也普遍使用黄色。
　　唐朝初年规定，皇帝与庶人都可以穿黄色衣服，但皇帝用的是色泽略深、黄中带红的“赤黄”，也叫“赭黄”。因为大家都属于黄色系，在实际使用过程中很难分得那么清楚，这一点让皇帝很是不爽。恰好唐高宗年间发生了一件事，给了皇帝一个借口，直接导致了黄色成为帝王的垄断色。
　　有一天晚上，洛阳县尉柳延穿着黄色便服外出，被一名巡官及其手下拦住盘问，指责他违反了夜行法禁。柳延没穿官服，手底下人也不认识他，巡官便将其打了一顿。这事传到了朝廷后，唐高宗认为就是因为色彩混穿，才导致了这种以下犯上的事情发生，于是下令禁止百姓及各级官吏再穿黄色。从此，黄色成为皇帝的专用色。
　　其次，各级官员的品色衣制度日趋完备。唐高宗时期颁布《衣服令》，明确规定三品以上服紫、四品深绯、五品浅绯、六品深绿、七品浅绿、八品深青、九品浅青，还引入了“赐紫”制度——低品级官员若立下大功，可由皇帝特赐穿紫服，以示恩宠。诗人杜甫在《徒步归行》中写道：“青袍朝士最困者，白头拾遗徒步归。”道出了八品小官身着青袍的寒酸。白居易在《琵琶行》中写道：“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。”这里的“青衫”实为文学笔法，真实情况是他的绯袍被泪水浸透，颜色更深了。
　　宋代延续了唐代的官服颜色制度，但进一步细化了色阶。宋神宗时期，官服分为九等：一品至三品紫，四品至五品绯，六品至七品绿，八品至九品青。值得注意的是，宋代“赐紫”现象更为普遍，许多五品官员因受宠而提前穿紫，导致紫色逐渐泛滥。为了区分，朝廷又引入了“金紫”与“银紫”——三品以上金鱼袋配紫袍，五品以上银鱼袋配紫袍。这种“紫上加紫”的现象，正是“红得发紫”这一俗语的历史源头——官员从穿绯（红）到赐紫，意味着地位达到巅峰。
　　据《光明日报》