夜宴图里的千古之谜
《韩熙载夜宴图》被誉为“中国十大传世名画”之一，是绘画史上不可多得的人物画珍品。
顾闳中以连环画式的分镜头描绘了5个场景与46个人物。他以屏风、床、长桌等作为5个主题的区隔，各主题之间既有独立的空间，又不乏连贯性。这幅长达3米多的长卷，布局有起有伏，情节有张有弛，尤其是人物神态栩栩如生。
《韩熙载夜宴图》是后代画家不断追摹的母题和蓝本，历史上有过多个版本。顾闳中的原迹早已佚失，现藏于北京故宫博物院的《韩熙载夜宴图》是宋摹本，引首有明代程南云篆书题“夜宴图”。
画中藏着重要的情报
《韩熙载夜宴图》之所以被誉为国宝级画作，不仅在于其精美绝伦，更重要的是，它历来被视为情报画。
据记载，南唐韩熙载才学渊博、精通音律，一直抱有平定中原的志向，无奈他的建议并没有被朝廷采纳。后主李煜继位后，想立韩熙载为宰相，但韩熙载深知国家的处境，不愿为亡国宰相，便故意装扮成醉生梦死的糊涂人。
历史上第一次关于韩熙载的记载，是北宋野史《钓矶立谈》。韩熙载的好友史虚白说，他蓄养艺伎，本是为了娱乐宾客，以招募天下英才。其虽有宰相之才而不得其位，方才“弥事荒宴”。南宋陆游视韩熙载为“风流之冠”，说他蓄伎“自污”，是因为不肯做宰相，以保晚节。
关于《韩熙载夜宴图》的本意流传着两种说法。一是李煜听说韩熙载经常在家设宴款待友人、夜夜笙歌，便派画家顾闳中和周文矩夜访韩府，记录下夜宴场面。一方面李煜想启用为宰相，另一方面又担心这样一个重量级人物脱离了自己的视野。于是就委派了顾闳中等人潜入韩府进行暗中调查。
文章一开始就提到的顾闳中，并不是韩熙载请来记录宴会的“摄影师”，而是李煜暗查韩熙载的谍报人员。这种画师参与情报活动的情况，在古代很常见，就像现在的情报工作不能缺乏摄影设备一样，画师在古代情报机构中也是不可或缺的。当李煜看到了这幅夜宴图中韩熙载沉迷享乐的状态，就放弃了想要任其为相的想法，也很大程度上降低了李煜对韩熙载的戒心。”
二是李煜本想重用韩熙载，但得知许多官员频繁出入韩熙载的府邸，担心他有异心，于是派顾闳中与周文矩前去刺探情报。没想到两人到了韩府，看到的是韩熙载纵情声色的场景，顾闳中与周文矩各画了一幅《韩熙载夜宴图》。
一场精心策划的局
《韩熙载夜宴图》自问世以来，留下了许多谜团，也吸引了一大批画迷。
有人说，这幅画就像一场精心策划的局。仔细看主人公韩熙载所穿的衣服，每一个场景都不相同。在画中的第一段里，他穿黑色衣服，正襟危坐。第二段里，穿家常黄色衣服，为舞姬擂鼓助兴。第三段，又穿上黑色衣服洗手。第四段，穿白色衣服，脱得袒胸露腹。最后一段，重新穿上黄色衣服。最奇怪的是，他送客时手里还拿着擂鼓用的一对鼓槌。有人因此怀疑，这是一幅顺序被打乱的“接卷”。
此外，这幅画如果是五代时期作品，为什么屏风上的花鸟山水是南宋风格？如果是写实之作，为什么画中的男女服装不属于同一朝代？假如它是南宋院中人笔，以其精工妍丽，应是宫廷收藏或著录的对象，何以宫廷与画院没人提过片语只字？
《韩熙载夜宴图》原本收藏于南唐宫廷之内，南唐灭亡后被纳入北宋的宣和内府，收入《宣和画谱》中。随着朝代更迭，这幅画流落民间，清康熙年间被川陕总督年羹尧购入，后来年羹尧被杀，画作被抄入宫，成为乾隆皇帝的珍爱之宝。乾隆皇帝认为，此画的魅力在于“绘事特精妙”。与其说这是一幅情报画，不如说它是画家的炫技之作。顾闳中塑造的韩熙载不仅形象逼真，而且对其内心挖掘深刻，可以说真实再现了这位历史人物的原貌。
韩熙载脸上细微的神情令人充满遐想。一方面，他在宴会上与宾客觥筹交错，不拘小节，比如亲自击鼓为王屋山伴奏，敞胸露怀听女乐合奏，送别时任客人与家伎厮混，充分反映了他狂放不羁、纵情声色的处世态度和生活追求。另一方面他似乎又心不在焉，满怀忧郁，如擂鼓时双目凝视、面不露笑，听清吹时漫不经心，这些情绪都表现出他晚年失意的心态。
几经辗转，终归故宫
夜宴图本身是令人称道的画中精品，但历经千年流转，实属不易。据清《石渠宝笈》记载：该画本入清后曾归藏清廷御书房，并钤有若干方鉴藏印。前则有乾隆皇帝一段题记，并存有南宋时的行书残缺题语。溥仪出宫时携带此画并将其变卖，此画在民间辗转。
1945年，抗战胜利，画家张大千在琉璃厂时偶遇一批“东北货”，竟有《韩熙载夜宴图》，当即爱不释手。精明的店主要价黄金500两，而这在当时能买下一座前清王府。爱画如命的张大千当机立断购下此画，此后张大千移居香港，而该画一直被其带在身边。1952年，张大千决定移居巴西，同时拟将此画售出。当时政府对流落海外的珍贵文物高度重视，在政府高层指示下，组织秘密小组赴港收购散佚文物。
小组负责人徐伯郊与张大千多有往来，在他的努力下，张大千终于下决心将所藏珍品 《韩熙载夜宴图》《潇湘图》《万壑松风图》及敦煌密卷等卖给国家，折价仅2万美元。对于这一决定，张大千曾跟朋友坦然表示：“我寓居海外，万一国宝失落他人之手，岂不成了千古罪人！”
据《解放日报》